Caroline Lucas: modernizadora verde que fez o parlamento ouvir

Enquanto a líder verde se prepara para deixar o cargo, ela deixa para trás um partido mais estabelecido que deve continuar a evoluir sem ela.

Um dia, em 1986, Caroline Lucas foi procurar a sede do partido Verde, encontrando-a em uma "caixa de sapatos" na Clapham High Street, no sul de Londres, e imediatamente se inscreveu como membro.

Trinta e sete anos depois, Lucas anunciou que renunciará nas próximas eleições como a única deputada do partido depois de décadas como seu membro de maior destaque. Nesse período, ela foi uma de suas MEPs, sua única MP e sua líder em duas ocasiões, e liderou suas principais estratégias de justiça social e ambiental para alcançar alguns dos melhores resultados eleitorais do partido.

Enquanto ela se prepara para se concentrar em seu trabalho ambiental, Lucas deixa para trás uma festa maior, mais estabelecida e mais profissional. Ela também deixa um parlamento onde as causas que defendeu durante anos, desde o fim da energia do carvão até a proibição do fracking, foram assumidas pelos dois maiores partidos do Reino Unido.

"Trata-se de colocar coisas na agenda política que não estariam lá sem mim", diz ela, horas depois de anunciar sua intenção de renunciar. “No poder do carvão, no fraturamento hidráulico, na política de drogas, trabalhei muito para tornar essas coisas questões para o debate político dominante”.

Lucas, filha de dois eleitores conservadores, esteve envolvida em uma variedade de causas progressistas quando era mais jovem, desde os direitos das mulheres até a Campanha pelo Desarmamento Nuclear.

Ela diz que o livro Seeing Green, de Jonathon Porritt, a convenceu de que essas causas estavam todas ligadas, com a ecologia e o ambientalismo em seu cerne. Depois de terminar o livro, ela imediatamente se juntou ao partido Verde.

Não muito tempo depois, o partido alcançou seu melhor resultado eleitoral, ganhando 15% dos votos e ficando em terceiro lugar nas eleições europeias de 1989. Esse resultado, no entanto, não conseguiu se traduzir em uma única cadeira, graças à ampla dispersão do apoio verde em todo o país.

Nas duas décadas seguintes, à medida que Lucas subia na hierarquia do partido, ela começou a modernizá-lo e a colocá-lo em uma posição melhor para ganhar cadeiras. Os "oradores" rotativos que convocaram o partido foram substituídos por um líder que deveria ser reeleito a cada dois anos e os recursos foram colocados em lugares que o partido achava que poderiam vencer.

"Entre muitos verdes, esse tipo de mudança soou o alarme, mas em termos de modernização do partido, tornando-o adequado para o século 21 e tornando-o um partido de adesão em massa, elas foram essenciais", diz Jonathan Bartley, que co- liderou a festa com Lucas de 2016 a 2018.

Em 1999, Lucas foi eleito um dos dois primeiros deputados do partido. Pouco mais de uma década depois, ela venceu por pouco o candidato trabalhista para ganhar a cadeira do Brighton Pavilion. Essa vitória e cada uma de suas três vitórias eleitorais subsequentes foram construídas com base em uma forte base de apoio local.

Natalie Bennett, que sucedeu Lucas como líder em 2012, diz: "Lembro-me de uma vez em que estávamos batendo de porta em porta durante a campanha eleitoral de 2015, um homem parou o carro no meio da rua, deixou a porta aberta, correu para nós e disse: 'Caroline, você é maravilhosa.' Então ele voltou e foi embora."

Mas seu maior impacto foi no parlamento, onde por 13 anos Lucas atuou como um partido de uma mulher, assumindo todas as funções, desde relações exteriores até políticas de bem-estar.

"O que realmente chamou a atenção foi que ela tinha que cobrir todos os departamentos ministeriais como frontbencher e estava ansiosa para ter discussões aprofundadas sobre cada questão", diz Matthew Butcher, que trabalhou para Lucas no parlamento e agora trabalha para a Nova Economia. Rede de Organizadores.

Aqueles que conhecem Lucas descrevem sua intensa ética de trabalho e longas horas, muitas vezes começando às 6h e trabalhando até altas horas. Depois de mais de uma década no poder, Lucas diz que isso cobrou seu preço. "Eu tive 25 anos trabalhando em horas loucas", diz ela. "Minha equipe e eu passávamos horas e horas garantindo que entendêssemos todas as questões sobre as quais eu tinha que votar."