Caixas de papelão ondulado: a expressão máxima de uma economia circular

Parte 2

Uma economia circular é criada quando todo o ciclo de vida de um produto é otimizado para um impacto ambiental mínimo, desde as matérias-primas até a produção e uso, completando o ciclo para ser reutilizado ou regenerado.

Ela começa com o uso derenovável matérias-primas (árvores). A Parte 1 desta série de artigos cobriu a verdade fundamental sobre caixas e árvores de papelão ondulado: O papelão ondulado, um produto natural, é feito de fibra de árvore, um recurso natural renovável. Proprietários privados cultivam árvores usadas para fazer caixas e, a cada ano, plantam mais do que colhem. Sua administração garante a preservação a longo prazo da terra e da vida selvagem, e até mesmo limpa o ar, ao mesmo tempo em que fornece material para a embalagem mais eficiente, versátil e sustentável do planeta.

O papelão ondulado é fabricado inteiramente a partir de recursos naturais renováveis, usando apenas três ingredientes: fibra de madeira, água e amido. A fibra vem de árvores cultivadas em florestas geridas de forma sustentável e fazendas de árvores, e de embalagens velhas de papelão ondulado (OCC) – caixas usadas que foram recuperadas para reciclagem.

Mas o compromisso da indústria de papelão ondulado com a sustentabilidade continua durante toda a produção, uso e fim de vida da caixa, de forma verdadeiramente circular. As empresas de caixas trabalham diligentemente para minimizar o impacto ambiental por meio de melhorias contínuas na tecnologia de fabricação. Eles inovam constantemente para criar embalagens que ajudam os CPGs e varejistas a atingir seus próprios objetivos de sustentabilidade, pagando para o benefício de todos. Finalmente, o sucesso fenomenal da indústria de reciclagem garante que as caixas fechem o ciclo para serem usadas como matéria-prima primária para novas caixas.

Isso certamente se encaixa na definição de economia circular da Agência de Proteção Ambiental dos EUA (US EPA): aquela que "usa uma abordagem focada em sistemas e envolve processos industriais que são restauradores ou regenerativos por design, permite que recursos e atividades mantenham seu mais alto valor pelo maior tempo possível e visa a eliminação de desperdícios." Veja como a indústria de papelão ondulado faz isso.

A Avaliação do Ciclo de Vida (LCA) é a forma mais abrangente de quantificar o impacto ambiental de um produto, levando tudo em consideração, desde as matérias-primas até o fim da vida útil (descarte). Uma LCA confiável fornece um instantâneo e uma referência para melhorias com base em fatos verificados, coletados e analisados ​​por pesquisadores terceirizados imparciais e qualificados e revisados ​​por pares para garantir ainda mais a objetividade e a precisão das conclusões.

A indústria de papelão ondulado se submete a estudos periódicos de LCA executados nos mais altos padrões, avaliando os impactos do ciclo de vida de uma caixa média de papelão ondulado, incluindo aqueles gerados durante o cultivo e colheita de árvores, fabricação de caixas, uso e fim de vida. Ao longo dos anos, esses relatórios da LCA mostram que os fabricantes de caixas estão substituindo constantemente os combustíveis fósseis por energia renovável e reduzindo continuamente as emissões de gases de efeito estufa (GEE), bem como outros impactos. Os fatos completos estão disponíveis aqui.

As embalagens de papelão ondulado estão em toda parte e, certamente, os tamanhos e configurações padrão são onipresentes - mas o papelão ondulado é usado em milhares de configurações inovadoras para proteger, enviar e vender perfeitamente tudo, desde peças industriais a bens de consumo e sim - definitivamente alimentos, bebidas e outros itens vendidos por varejistas de alimentos. As caixas de papelão ondulado podem ser projetadas sob medida para caber em qualquer produto – usando apenas a quantidade certa de "papelão" para proteger com segurança a mercadoria durante a distribuição, minimizando o peso da embalagem e evitando o desperdício. Caixas mais leves possibilitam caber mais em um caminhão sem atingir os limites de frete, o que elimina o desperdício de espaço. (Ninguém quer pagar os preços de hoje para enviar por via aérea!) Aliviar a carga para entregar mais produtos com menos remessas reduz o consumo de combustível e os custos associados, ajudando a aliviar os desafios da cadeia de suprimentos (como a atual escassez de caminhões).

Além dos benefícios logísticos, a embalagem de papelão ondulado é um carro-chefe do merchandising. Aprimoramentos tecnológicos recentes permitem que gráficos incríveis sejam impressos em papelão ondulado para um fator "uau" totalmente novo que ajuda a vender um produto na loja ou elevar a experiência de compra na entrega em domicílio. Então, o consumidor entra em ação – interagindo com o produto e a marca antes de devolver a caixa de onde veio – reciclando-a.