O programa de caixas de presente de Natal da SCI traz mais de 11.000 chapéus e cachecóis

O último dos mais de 11.000 chapéus e cachecóis de malha e crochê serão embalados com cartões de Natal feitos à mão na próxima semana, como parte da parte "Natal no rio" do evento anual de Natal no mar do Seamen's Church Institute.

Nos últimos cinco anos, o número de itens de malha feitos à mão mais do que dobrou, disse Joanne Bartosik, que supervisiona o programa da SCI.

As caixas serão enviadas para empresas de rebocadores e enviadas durante as trocas de tripulação para que cheguem a tempo para aqueles que passam o Natal trabalhando no sistema fluvial.

Bartosik elogiou os voluntários que passaram horas gravando, etiquetando e enchendo as caixas. Entre eles, 60 alunos e professores da San Jacinto Maritime Academy em La Porte, Texas, que embalaram 4.300 malhas e crochês em um dia antes da chegada de 16 pizzas.

Bartosik enviou 9.000 chapéus e cachecóis para Paducah, Ky.; Houston, Texas; Gallipolis, Ohio; Vicksburg, Miss.; Cincinnati, Ohio; e Daphne, Ala., para empacotar.

Ela já havia enviado 2.911 ao reverendo Tom Rhoades, capelão sênior do rio, para fazer as malas para as tripulações no sul da Louisiana. Pessoas de três igrejas e uma empresa usaram um processo de linha de montagem na Igreja Metodista Unida de Ingleside em Baton Rouge para embalá-los em quatro horas, disse ele.

"Tivemos pessoas colando no fundo das caixas e colando adesivos com o número de malhas nessas caixas e as empresas que frequentam, e depois colocamos as malhas e os cartões", disse ele.

Rhodes disse que os 750 cartões nas caixas eram tão importantes quanto os presentes de tricô e crochê. Muitos deles são feitos por crianças.

"Eles são muito cativantes para os pais nas embarcações e para os vovôs", disse ele.

Enquanto o ministério está alcançando mais marinheiros do que nunca, Rhoades disse que ainda há necessidade de mais.

"Precisamos continuar crescendo", disse. "Embora tenhamos dobrado, ainda precisamos de cerca de 30% a mais para conseguir todo mundo. Temos uma empresa que poderia usar 2.400."

As caixas são muito mais importantes do que espalhar a alegria do Natal, disse ele.

"É um ministério muito importante", disse Rhoades. "Isso não apenas os afeta porque eles estão longe de casa, solitários e isolados e você perde os grandes feriados, mas eles são muito tangíveis, então sempre que eu entro em um barco e digo que sou da Seamen's Church, eles dizem , 'Oh, você é quem nos traz malhas'", disse ele.

Os presentes fornecem uma conexão entre o SCI e os marinheiros que, às vezes, abrem caminho para os capelães prestarem serviços e oferecerem ajuda quando necessário.

"As malhas são como bater na porta", disse ele.

Além disso, disse ele, o programa de confecção de cartões divulga a indústria marítima para as crianças que os fazem, desde aulas de escola dominical a escoteiros e crianças em idade escolar.

Em Paducah, os alunos do Corpo de Treinamento de Oficiais da Reserva Júnior da Paducah Tilghman High School (NJROTC) embalaram pouco menos de 400 caixas em quatro dias, disse o Rev. David Shirk, outro capelão do rio SCI.

"Eles tiveram uma atitude realmente ótima", disse ele. "Eles estavam apenas nocauteando. Alguns estavam trabalhando em cartões de Natal. Alguns estavam fazendo as caixas."

A parte do rio de Christmas at Sea agora cresceu tanto que excede o número de itens de tricô enviados para marinheiros de águas azuis no porto de Newark, em Nova Jersey, disse Bartosik.

"Esse número mais que dobrou nos cinco anos em que estou no programa", disse ela. “Isso mostra o compromisso da SCI com os marinheiros e a generosidade de mais de 1.000 voluntários”.

Esses voluntários vêm de todos os 50 estados, Washington, DC, Canadá e Europa. Muitos deles têm ligação com a indústria marítima, muitas vezes através de um irmão, pai ou avô. Outros tricotam ou fazem crochê como parte de ministérios baseados na fé.

"Muitas pessoas me dizem que seus netos não querem mais chapéus ou cachecóis, e estão simplesmente encantados por sermos bons administradores de seus presentes, por eles irem aonde devem ir", disse Bartosik.